هلن، خدمتکار یک هتل مجلل در جزیره کرس، زندگی خود را وقف خانواده‌اش کرده اما هیچ شور و اشتیاقی در زندگی شخصی‌اش ندارد. وقتی او یک زوج جذاب را در حال بازی پرشور شطرنج می‌بیند، انگیزه پیدا می‌کند تا خودش هم این بازی را یاد بگیرد. همسر طبقه کارگر و دختر لوس هلن به زودی از این وسواس فکری جدید او به شطرنج شگفت‌زده می‌شوند. آن‌ها همچنین به رابطه نزدیک هلن با دکتر کروگر، معلم عجیب‌وغریب و آمریکایی‌تبار او، مشکوک می‌شوند.

جک پالمر یک کارآگاه پاریسی با غروری بی‌اندازه است. آنژ لئونی نیز یک شورشی بومی جزیره کرس است که حتی سرسخت‌ترین کارآگاهان هم نتوانسته‌اند ردی از او پیدا کنند. پالمر که توسط یک وکیل گمنام و خرده‌پا استخدام شده تا ماموریت به ظاهر ساده پیدا کردن لئونی مفقودشده را انجام دهد، کار را با این تصور قبول می‌کند که آسان‌ترین پول دوران حرفه‌ای‌اش خواهد بود؛ اما این کارآگاه فوق‌ستاره به زودی خواهد فهمید که چقدر در اشتباه بوده است.